■生命の維持・栄養補給
■楽しみ・喜び
■生活のリズム、メリハリが持てる
■コミュニケーション
食事をするということは、上記のような様々な要素を含みます。

ご入居者の中には、「咀嚼・嚥下力 「消化・吸収力」「体力」「身体機能」などの低下や、「気持ちが不安定、落ち込んでしまう」などの理由により、食事が億劫・苦痛に感じる方もいらっしゃいます。

そんなご入居者に寄り添い対応することが、とても大事なことです。
ケアに慣れてくると、スピードやスケジュール重視のケアになってしまうことがあります。これは、ご入居者の尊厳を傷つけてしまったり、危険な状態に陥る場合もあります。優先すべきは、「ご入居者」です。目指すべきケアとは、お一人お一人の食生活を尊重し、その方に合った食事を提供することです。「安心・安全の暮らし」や「生きてきた人生を尊重しいつまでも自分らしい生活」の実現にもつながり、 関わる全ての人に笑顔や幸せをもたらします。

【口から食べる】
これは、心と体の健康につながります。噛むことで唾液の分泌を促し、消化吸収の促進、口腔内の清潔保持や乾燥予防にもなります。生きている限り口から食事をする。人としての本来の姿です。
【楽しく食べる・美味しく食べる】
気の合った仲間との食事は人間関係を豊かにし、生活に張り合いや潤いをあたえます。また、旬の食材や、行事食・イベント食なども取り入れて季節感を出すこともいいですね。たまの外食で、ご自身で選んだ食事を食べることも、幸福感や満足感に繋がります。

【自分で食べる】
食事に時間がかかっても、食べこぼしがあっても、自分のペースで食事ができることは喜びや満足感につながります。「できる事は自分の力で」「お一人お一人の生きてきた人生を尊重しいつまでも自分らしい生活」の継続のためには、お一人お一人に配慮した食事形態や環境を整えることが必要です。介助が必要な方は自信を無くしていたり申し訳なさを感じているなど複雑な心情があることを理解して 「精神的なサポート」を心がけ、遠慮のない関係性を築いていきたいですね。

【安全に食事ができる】
咀嚼・嚥下機能が低下してくると、食べ物や飲み物が器官に入りやすくなり誤嚥性肺炎や窒息などにより生命に危険が生じることがあります。 お一人お一人の咀嚼・嚥下機能に合った食事形態、支援の方法・正しい姿勢になっているか確認することが重要です。時間がない・危ないからといってすべてを介助したり急がせると、ご本人が意欲をなくしてしまったり、自尊心を傷つけてしまったり、誤嚥や窒息などの危険性が高まります。心にゆとりを持ち、ご本人のペースで召し上がっていただくことを心がけます。

誤嚥とは、食べ物を飲み込んだ時に食道ではなく気管に入ってしまうことです。嚥下に障害が生じ誤嚥性肺炎を引き起こす可能性があり、最悪の場合、窒息などが起こる可能性があります。
誤嚥を予防するには、ご入居者の状況や姿勢に合わせた適切な食事姿勢とその正しいやり方を理解する必要があります。「口腔内の状態・義歯が合っているか」「お一人お一人にあった食事形態か」「むせていないか」食事の介助をしながら、これらのことを細かく確認します。

ペースや一口量の確認もしっかりと行います。一口が多いと中々飲み込めず誤嚥の原因になってしまいます。ご本人に適したペースや一口量で召し上がれるように調整します。
食後はゲップなどと一緒に胃液を含んだ食物が逆流して気管に入ってしまう危険性があるため、食後1時間はできるだけ起きて過ごしていただきます。食後、横になって体を休めたいという要望や、ベッド上での胃ろうや食事をされた際は、逆流予防のため頭部ベットを少し上げて休んでいただきます。